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Importancia del laboratorio escolar

Los laboratorios escolares son lugares donde los conocimientos se ponen en práctica. Son de suma importancia para los alumnos porque permite una mejor asimilación de los conceptos y puede ayudar a despertar el amor por la ciencia en las mentes más jóvenes.

Los laboratorios escolares son lugares dotados con los medios y las medidas de seguridad necesarias para que los niños y los jóvenes puedan poner en práctica los conocimientos adquiridos en la teoría. Son utilizados también para realizar investigaciones, experimentos, prácticas y trabajos científicos, técnicos o tecnológicos.

Están equipados con materiales, equipos e instrumentos de medida específicos para la rama de la ciencia a la que se dedican.

Así una escuela puede tener un laboratorio de física, un  laboratorio de química, uno de biología.

Un laboratorio escolar bien equipado les permite a los alumnos desarrollar el pensamiento crítico y practicar la resolución de problemas. Permite a los estudiantes aprender mediante la experiencia y practicar el método científico mediante el ensaño y error. Por ejemplo, en biología no es lo mismo visualizar un órgano a través de una pantalla o de un libro que diseccionarlo y observar todas sus partes constituyentes, esto último permite al alumno tener un contacto práctico con los conocimientos teóricos.

De igual forma sucede con la química, en la teoría se aprende sobre las soluciones y los elementos, pero en el laboratorio se preparan mezclas y se conoce a cada reactivo, facilitando así el aprendizaje.

¿Cuál es la clasificación de los materiales de laboratorio?

Los materiales de un laboratorio de química son diversos, por lo que es conveniente clasificarlos para ir conociendo sus propiedades y saber su utilidad, aplicación y manejo. El material se puede clasificar de varias formas:

• Teniendo en cuenta su naturaleza, es decir, de qué está constituido.
• Atendiendo a su peso, ya sean materiales ligeros o pesa­dos.
• En función de si necesitan reponerse con cierta frecuencia o no.
• Según la función que desempeñe cada material.

Por otra parte, el material de laboratorio puede catalogarse en función de su naturaleza, es decir, según las materias primas que lo conforman. Estas pueden ser: vidrio, plástico, porcelana, metal y corcho.

• Vidrio: Los instrumentos de laboratorio de este material son los más utilizados. Se caracterizan por resistir altas temperaturas, aunque pueden ser atacados por ácido fluorhídrico y a elevadas temperaturas por bases o álca­lis fuertes y ácido fosfórico concentrado.
• Plástico: El material de plástico tiene la ventaja de ser irrompible y tener poco peso. Algunos plásticos pueden contener líquidos hasta 130 °C, pero no resisten la llama directa y pueden ser atacados por disolventes orgánicos y ácidos fuertes. Dentro de esta categoría hay diversos tipos, como el teflón, que es un polímero de tetrafluoroetileno obtenido sintéticamente de gran resistencia, que soporta hasta 300°C. Por otro lado está el polietileno, inerte a la mayoría de reactivos químicos pero puede reaccionar con disolventes orgánicos si está en contacto con ellos más de 24 horas a temperatura ambiente.
• Porcelana: El material de porcelana está compuesto de cerámica vitrificada de gran resistencia tér­mica y mecánica, por ello se utiliza en la fabricación de morteros y embudos.
• Metal: El material metálico suele utilizarse como soporte o sujeción y recoger sólidos; como ejemplos tenemos las cucharillas o espátulas de metal.
• Corcho: Es un material que procede del alcornoque. Se empleó en la fabricación de tapones, sin embargo, para los tapones cada vez es más frecuente que se emplee goma, caucho o plástico.

Otro factor a tener en cuenta en el material de laboratorio puede ser su periodo de uso, pudiendo ser:

• Material fungible: tiene un periodo de uso más o menos limitado. Puede ser desechable, es decir, de un solo uso, o recuperable, ya que tras su empleo no se elimina y se vuelve a usar. Por ejemplo: pipetas graduadas de vidrio (recuperables), probetas de plástico o de vidrio (recuperables), pipetas Pasteur de vidrio o plástico (desechables) y gafas, guantes, mascarillas (desechables).
• Material inventariable: aquel material que no tiene un rápido deterioro y debe estar registrado en un inventario. Ocupa un lugar fijo en el laboratorio y cuando queda en desuso o se cambia, hay que darlo de baja por escrito. En este grupo se incluyen los aparatos, elementos de protección y el mobiliario. Por ejemplo: balanza, desecadores, centrífuga, baños termos atizados, estufas, duchas de seguridad, fuentes lavaojos, sillas, mesas, armarios, extintores, etc.

Los materiales de laboratorio también se pueden clasificar por la función que van a des­empeñar o la utilidad y las aplicaciones que se van a llevar a cabo con cada uno de ellos. Se distinguen cuatro grupos principales de materiales:

• Volumétrico: sirve para realizar medidas exactas.
• No volumétrico: mide volúmenes aproximados y se utiliza principalmente para calentar líquidos, disolver distintos componentes, etc.
• De uso específico: tiene funciones muy diversas, variadas y concretas.
• De soporte y sostén: sirve como elemento auxiliar de sujeción y soporte para otros materiales.

¿Materiales de laboratorio de vidrio o de plástico?

No existe ningún instrumento de laboratorio universal que cumpla con todos los requerimientos para el uso de productos químicos y los cambios de temperatura que se experimentan en los diferentes procesos. 

Por este motivo, se debe elegir entre vidrio y plástico según la aplicación, el tipo de producto que se le vaya a aplicar o las propiedades específicas de estos materiales, así como el aspecto económico. Las ventajas decisivas del material de plástico son su alta resistencia a la rotura y su bajo peso. 

 

Materiales de laboratorio y su función

NOMBRE	NATURALEZA	FUNCIÓN
Matraz Aforado	Vidrio y/o plástico	Material volumétrico (mide volúmenes exactos). Se utiliza para la preparación de disoluciones
Matraz Erlenmeyer	Vidrio y/o plástico	Material no volumétrico (mide volúmenes aproximados).  Se utiliza para calentar líquidos cuando hay peligro de pérdida por evaporación.
Probeta	Vidrio y/o plástico	Material volumétrico, que permite medir volúmenes superiores y más rápidamente que las pipetas, aunque con menor precisión.
Pipetas graduadas y aforadas	Vidrio	Material volumétrico que permiten la transferencia de un volumen generalmente no mayor a 20 ml de un recipiente a otro de forma exacta.
Vaso de precipitado	Vidrio y/o plástico	Material no volumétrico utilizado para trasportar líquidos a otros recipientes. También se puede utilizar para calentar, disolver, o preparar reacciones químicas.
Embudo cónico	Vidrio y/o plástico	Material de uso específico que se utiliza para trasvasar productos químicos desde un recipiente a otro. También es utilizado para realizar filtraciones.
Vidrio de reloj	Vidrio	Material de uso específico que se utiliza para contener las sustancias para luego pesarlas en la balanza
Aspirador de cremallera o pera de seguridad	Plástico	Material de uso específico que se utiliza para succionar líquidos con una pipeta
Tubos de ensayo y gradilla	Vidrio	Material de uso específico que se utilizan para contener pequeñas muestras líquidas, y preparar soluciones.
Mortero y pistilo	Vidrio	Material de uso específico que se utiliza para machacar o triturar sustancias sólidas
Micro pipeta	Plástico	Material volumétrico y de uso específico que se utiliza para succionar y transferir pequeños volúmenes de líquidos
Cuchara-espátula	Metal	Material de uso específico que se utiliza para tomar pequeñas cantidades de compuestos que son, básicamente, polvo

Instrumentos de Laboratorio y sus funciones

Los instrumentos de laboratorio son esenciales para realizar experimentos. Permiten a los científicos manipular y medir diferentes condiciones o variables en sus experimentos. Cada instrumento tiene una función específica que ayuda a realizar mediciones y observaciones más precisas.

Instrumentos de laboratorio: Nombres y función

 

Agitador magnético. El agitador magnético de laboratorio, se utilizan para mezclar o agitar, soluciones o muestras.

Autoclave. Un autoclave de laboratorio, es un dispositivo que utiliza vapor a presión para esterilizar instrumentos, equipos y otros artículos.

Balanza. Se utiliza una balanza de laboratorio para pesar productos químicos.

Balón de destilación. Un balón o matraz de destilación se utiliza en el laboratorio para separar líquidos.

Beakers. Los Beakers o vasos de precipitado, es un recipiente común en la mayoría de los laboratorios. Se utiliza para mezclar, agitar y calentar productos químicos.

Bureta. Se utiliza una bureta de laboratorio para una adición de líquido extremadamente precisa.

Cápsula de porcelana. Contribuye a la ejecución de procesos químicos que requieran el paso de temperaturas elevadas. La cápsula de porcelana debe colocarse sobre la rejilla de asbesto para filtrar el fuego que procede del mechero Bunsen.

Centrífuga. La centrífuga de laboratorio se utiliza para separar partes biológicas, bacterias y otras partículas microscópicas en dos o más capas haciéndolas girar a altas velocidades.

Crisol. Un crisol de laboratorio es una pequeña taza de arcilla hecha de un material que puede soportar temperaturas extremas. Se utilizan para calentar sustancias y vienen con tapas.

Cristalizador. Un cristalizador de laboratorio se usa para evaporar y endurecer o solidificar sustancias.

todos los elementos de laboratorio y sus funciones

 

Densímetro. Un densímetro de laboratorio puede ayudarte a medir la densidad de un líquido o un sólido.

Desecador. Un desecador de laboratorio sirve para secar sólidos y líquidos, lo que lo convierte en una herramienta invaluable para cualquier químico.

Doble nuez. La doble nuez de laboratorio es un instrumento de metal usado para sujeción.

Embudo. Un embudo de laboratorio es como cualquier otro embudo, excepto que fue diseñado para usarse en un entorno de laboratorio.

Escobilla. La escobilla de laboratorio se usa para la limpieza de tubos de ensayo y utensilios de vidrio.

Espátula. La función de las espátulas en el laboratorio es raspar, tomar muestras y transferir sustancias o líquidos de un recipiente a otro.

Estufa. La estufa de secado o estufa de laboratorio se usa para secar y esterilizar recipientes.

Filtro. Los filtros de laboratorio se utilizan entre otras cosas, para eliminar contaminantes, como partículas de polvo y otras partículas pequeñas.

Frasco de reactivo. El frasco de reactivo se utiliza en el laboratorio para el resguardo de líquidos y reactivos.

Frasco lavador. Una piseta o frasco lavador de laboratorio permite limpiar fácilmente el equipo y los suministros de laboratorio.

 

instrumentos básicos de laboratorio y sus funciones

 

Goteros. Los goteros o cuentagotas se pueden usar para verter un líquido gota a gota.

Gradilla. Las gradillas de laboratorio, son especialmente útiles para organizar tubos de ensayo cuando se están trabajando o recolectando diferentes soluciones a la vez.

Incubadora de laboratorio. Hay muchos tipos de incubadoras de laboratorio disponibles en el mercado, cada una con sus propias características y beneficios específicos.

Jeringa de laboratorio. Una jeringuilla de uso general está diseñada para encajar con precisión agujas y otros dispositivos. Normalmente no tiene un capuchón de seguridad u otro medio de prevención, así que ¡ten cuidado! Estos dispositivos se utilizan a menudo en laboratorios u otros lugares de trabajo en los que hay que aspirar o expulsar fluidos.

Matraz aforado. También conocido como matraz cónico, tiene un cuello estrecho y se expande hacia su base. Esto permite mezclar y agitar fácilmente el matraz sin demasiado riesgo de derrames.

Matraz de ebullición. Tiene un fondo redondo o plano y un cuello largo. El matraz de ebullición se utiliza en los laboratorios para contener líquidos y se puede hacer girar y calentar fácilmente. También se puede tapar fácilmente con tapones de goma o vidrio.

Matraz Erlenmeyer. Esta herramienta útil se usa comúnmente en los laboratorios de química, biología, medicina y otras disciplinas científicas para calentar líquidos, el matraz Erlenmeyer es especialmente útil cuando se quiere alcanzar el punto de evaporación.

Matraz Kitasato. Permite aislar sustancias gaseosas, la característica principal del Matraz Kitasato es contar con un tubo de desprendimiento o tubulatura lateral.

Matraz volumétrico. Un matraz aforado es un matraz redondo con cuello largo y fondo plano. Se utiliza para medir un volumen exacto de líquido.

Mechero Bunsen. El mechero Bunsen de laboratorio es un equipo de calentamiento, aparato mecánico que está conectado a una fuente de gas inflamable y se utiliza en procesos de combustión y esterilización.

Microscopio. Los microscopios de laboratorio son herramientas esenciales utilizadas en diversos campos científicos para observar y analizar especímenes a nivel microscópico.

Mortero. Los morteros de laboratorio son para triturar productos químicos sólidos.

 

herramientas de laboratorio con sus nombres

 

Pera o perilla de goma. La pera de succión o pera de laboratorio se utiliza para succionar líquidos.

pH metro. Los medidores de pH se utilizan en entornos de laboratorio para determinar si una sustancia es ácida o básica.

Picnómetro. Se emplea en laboratorios para medir la densidad de un líquido.

Pinzas. Hay muchos modelos dependiendo de su función, aunque básicamente las pinzas de laboratorio sirven para agarrar cosas que no se deben tocar con la mano.

Pipetas. Existe una gran variedad de pipetas diseñadas para lograr objetivos específicos. Sin embargo, todos sirven para medir un volumen exacto de líquido y colocarlo en otro recipiente.

Placa Petri. Un plato o placa de Petri de laboratorio, se utilizan para cultivar microorganismos.

Probeta graduada. Una probeta es un instrumento volumétrico (mide volúmenes), con forma de cilindro y una escala grabada por su parte exterior.

Refrigerante. El tubo refrigerante o condensador se usa en el laboratorio para condensar los gases.

Rejilla de asbesto. Una rejilla de laboratorio es encargada de repartir la temperatura para distribuir uniformemente el calor y proteger los equipos.

Soporte de retorta. El uso habitual de un soporte para retorta es sostener recipientes de laboratorio mientras se calientan.

Termómetro. Se utiliza un termómetro de laboratorio para medir la temperatura de los líquidos.

Trípode. El trípode de laboratorio es utilizado principalmente como una herramienta que sostiene la rejilla de asbesto.

Tubo de ensayo. Se utilizan para contener muestras pequeñas. Se utilizan principalmente para evaluaciones y comparaciones cualitativas. Un lugar común para verlos es el laboratorio de bioquímica.

Tubo de Thiele. El Tubo de Thiele se utiliza principalmente en la determinación del punto de fusión de una determinada sustancia.

Vidrio de reloj. Puede contener una pequeña cantidad de líquido o sólido. Un vidrio de reloj en el laboratorio, se pueden utilizar con fines de evaporación y también pueden funcionar como tapa para un vaso de precipitados.

 

Instrumentos de laboratorio y normas de seguridad

Debemos recordar que la primera y más importante regla de cualquier laboratorio es ser seguro. Esto puede parecer obvio, pero a menudo ignoramos los protocolos de seguridad por una razón u otra, poniéndonos a nosotros mismos y a quienes nos rodean en peligro.

Lo mejor que podemos hacer antes de utilizar cualquier material en el laboratorio, es asegurarnos de seguir todos los protocolos de seguridad en todo momento. Estas son las principales indicaciones de seguridad que debemos considerar:

• Gafas de seguridad.  Se requiere el uso de gafas de seguridad en todos los laboratorios de química. No usarlas te pone en peligro de irritación ocular y posiblemente ceguera en caso de accidente.
• Guantes de látex. Se deben usar guantes de látex cuando exista la posibilidad de que se derramen químicos corrosivos en las manos.
• Bata o delantal. Un delantal o bata de laboratorio también puede prevenir lesiones en caso de derrames o salpicaduras.