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Los laboratorios escolares son lugares donde los conocimientos se ponen en práctica. Son de suma importancia para los alumnos porque permite una mejor asimilación de los conceptos y puede ayudar a despertar el amor por la ciencia en las mentes más jóvenes.
Los laboratorios escolares son lugares dotados con los medios y las medidas de seguridad necesarias para que los niños y los jóvenes puedan poner en práctica los conocimientos adquiridos en la teoría. Son utilizados también para realizar investigaciones, experimentos, prácticas y trabajos científicos, técnicos o tecnológicos.
Están equipados con materiales, equipos e instrumentos de medida específicos para la rama de la ciencia a la que se dedican.
Así una escuela puede tener un laboratorio de física, un laboratorio de química, uno de biología.
Un laboratorio escolar bien equipado les permite a los alumnos desarrollar el pensamiento crítico y practicar la resolución de problemas. Permite a los estudiantes aprender mediante la experiencia y practicar el método científico mediante el ensaño y error. Por ejemplo, en biología no es lo mismo visualizar un órgano a través de una pantalla o de un libro que diseccionarlo y observar todas sus partes constituyentes, esto último permite al alumno tener un contacto práctico con los conocimientos teóricos.
De igual forma sucede con la química, en la teoría se aprende sobre las soluciones y los elementos, pero en el laboratorio se preparan mezclas y se conoce a cada reactivo, facilitando así el aprendizaje.
¿Cuál es la
clasificación de los materiales de laboratorio?
Los materiales
de un laboratorio de química son diversos, por lo que es conveniente clasificarlos para ir
conociendo sus propiedades y saber su utilidad, aplicación y manejo. El
material se puede clasificar de varias formas:
- Teniendo en cuenta su
naturaleza, es decir, de qué está constituido.
- Atendiendo a su peso, ya
sean materiales ligeros o pesados.
- En función de si necesitan
reponerse con cierta frecuencia o no.
- Según la función que
desempeñe cada material.
Por otra parte,
el material de laboratorio puede catalogarse en función de su
naturaleza, es decir, según las materias primas que lo conforman. Estas
pueden ser: vidrio, plástico, porcelana, metal y corcho.
- Vidrio: Los instrumentos de
laboratorio de este material son los más utilizados. Se caracterizan por
resistir altas temperaturas, aunque pueden ser atacados por ácido
fluorhídrico y a elevadas temperaturas por bases o álcalis fuertes y
ácido fosfórico concentrado.
- Plástico: El material de plástico
tiene la ventaja de ser irrompible y tener poco peso. Algunos plásticos
pueden contener líquidos hasta 130 °C, pero no resisten la llama directa y
pueden ser atacados por disolventes orgánicos y ácidos fuertes. Dentro de
esta categoría hay diversos tipos, como el teflón, que es un polímero de
tetrafluoroetileno obtenido sintéticamente de gran resistencia, que
soporta hasta 300°C. Por otro lado está el polietileno, inerte a la
mayoría de reactivos químicos pero puede reaccionar con disolventes
orgánicos si está en contacto con ellos más de 24 horas a temperatura
ambiente.
- Porcelana: El material de porcelana
está compuesto de cerámica vitrificada de gran resistencia térmica y
mecánica, por ello se utiliza en la fabricación de morteros y embudos.
- Metal: El material metálico
suele utilizarse como soporte o sujeción y recoger sólidos; como ejemplos
tenemos las cucharillas o espátulas de metal.
- Corcho: Es un material que
procede del alcornoque. Se empleó en la fabricación de tapones, sin
embargo, para los tapones cada vez es más frecuente que se emplee goma,
caucho o plástico.
Otro factor a
tener en cuenta en el material de laboratorio puede ser su periodo de uso,
pudiendo ser:
- Material fungible: tiene un periodo de uso
más o menos limitado. Puede ser desechable, es decir, de un
solo uso, o recuperable, ya que tras su empleo no se elimina y
se vuelve a usar. Por ejemplo: pipetas graduadas de vidrio (recuperables),
probetas de plástico o de vidrio (recuperables), pipetas Pasteur de vidrio
o plástico (desechables) y gafas, guantes, mascarillas (desechables).
- Material inventariable: aquel material que no
tiene un rápido deterioro y debe estar registrado en un inventario. Ocupa
un lugar fijo en el laboratorio y cuando queda en desuso o se cambia, hay
que darlo de baja por escrito. En este grupo se incluyen los aparatos,
elementos de protección y el mobiliario. Por ejemplo: balanza,
desecadores, centrífuga, baños termos atizados, estufas, duchas de
seguridad, fuentes lavaojos, sillas, mesas, armarios, extintores, etc.
Los materiales de
laboratorio también se pueden clasificar por la función que van a desempeñar o
la utilidad y las aplicaciones que se van a llevar a cabo con cada uno de
ellos. Se distinguen cuatro grupos principales de materiales:
- Volumétrico: sirve para realizar
medidas exactas.
- No volumétrico: mide volúmenes
aproximados y se utiliza principalmente para calentar líquidos, disolver
distintos componentes, etc.
- De uso específico: tiene funciones muy
diversas, variadas y concretas.
- De soporte y sostén: sirve como elemento
auxiliar de sujeción y soporte para otros materiales.
¿Materiales de
laboratorio de vidrio o de plástico?
No existe ningún
instrumento de laboratorio universal que cumpla con todos los
requerimientos para el uso de productos químicos y los cambios de temperatura
que se experimentan en los diferentes procesos.
Por este motivo,
se debe elegir entre vidrio y plástico según la aplicación, el
tipo de producto que se le vaya a aplicar o las propiedades específicas de
estos materiales, así como el aspecto económico. Las ventajas decisivas del
material de plástico son su alta resistencia a la rotura y su bajo peso.
Materiales
de laboratorio y su función
NOMBRE |
NATURALEZA |
FUNCIÓN |
Matraz Aforado |
Vidrio y/o
plástico |
Material
volumétrico (mide volúmenes exactos). Se utiliza para la preparación de
disoluciones |
Matraz
Erlenmeyer |
Vidrio y/o
plástico |
Material no
volumétrico (mide volúmenes aproximados). Se utiliza para
calentar líquidos cuando hay peligro de pérdida por evaporación. |
Probeta |
Vidrio y/o
plástico |
Material
volumétrico, que permite medir volúmenes superiores y más rápidamente que las
pipetas, aunque con menor precisión. |
Pipetas
graduadas y aforadas |
Vidrio |
Material
volumétrico que permiten la transferencia de un volumen generalmente no mayor
a 20 ml de un recipiente a otro de forma exacta. |
Vaso de
precipitado |
Vidrio y/o
plástico |
Material no
volumétrico utilizado para trasportar líquidos a otros recipientes. También
se puede utilizar para calentar, disolver, o preparar reacciones químicas. |
Embudo cónico |
Vidrio y/o
plástico |
Material de uso
específico que se utiliza para trasvasar productos químicos desde un
recipiente a otro. También es utilizado para realizar filtraciones. |
Vidrio de reloj |
Vidrio |
Material de uso
específico que se utiliza para contener las sustancias para luego pesarlas en
la balanza |
Aspirador de
cremallera o pera de seguridad |
Plástico |
Material de uso
específico que se utiliza para succionar líquidos con una pipeta |
Tubos de ensayo
y gradilla |
Vidrio |
Material de uso
específico que se utilizan para contener pequeñas muestras líquidas, y
preparar soluciones. |
Mortero y
pistilo |
Vidrio |
Material de uso
específico que se utiliza para machacar o triturar sustancias sólidas |
Micro pipeta |
Plástico |
Material
volumétrico y de uso específico que se utiliza para succionar y transferir
pequeños volúmenes de líquidos |
Cuchara-espátula |
Metal |
Material de uso
específico que se utiliza para tomar pequeñas cantidades de compuestos que
son, básicamente, polvo |
Instrumentos
de Laboratorio y sus funciones
Los instrumentos
de laboratorio son esenciales para realizar experimentos. Permiten
a los científicos manipular y medir diferentes condiciones o variables en sus
experimentos. Cada instrumento tiene una función específica que ayuda a
realizar mediciones y observaciones más precisas.
Instrumentos de
laboratorio: Nombres y función
Agitador
magnético. El
agitador magnético de laboratorio, se utilizan para mezclar o agitar,
soluciones o muestras.
Autoclave. Un autoclave de laboratorio,
es un dispositivo que utiliza vapor a presión para esterilizar instrumentos,
equipos y otros artículos.
Balanza. Se utiliza una balanza de
laboratorio para pesar productos químicos.
Balón
de destilación.
Un balón o matraz de destilación se utiliza en el laboratorio para separar
líquidos.
Beakers. Los Beakers o vasos de
precipitado, es un recipiente común en la mayoría de los laboratorios. Se
utiliza para mezclar, agitar y calentar productos químicos.
Bureta. Se utiliza una bureta de
laboratorio para una adición de líquido extremadamente precisa.
Cápsula
de porcelana.
Contribuye a la ejecución de procesos químicos que requieran el paso de
temperaturas elevadas. La cápsula de porcelana debe colocarse sobre la rejilla
de asbesto para filtrar el fuego que procede del mechero Bunsen.
Centrífuga. La centrífuga de laboratorio
se utiliza para separar partes biológicas, bacterias y otras partículas
microscópicas en dos o más capas haciéndolas girar a altas velocidades.
Crisol. Un crisol de laboratorio es
una pequeña taza de arcilla hecha de un material que puede soportar
temperaturas extremas. Se utilizan para calentar sustancias y vienen con tapas.
Cristalizador. Un cristalizador de
laboratorio se usa para evaporar y endurecer o solidificar sustancias.
todos los
elementos de laboratorio y sus funciones
Densímetro. Un densímetro de laboratorio
puede ayudarte a medir la densidad de un líquido o un sólido.
Desecador. Un desecador de laboratorio
sirve para secar sólidos y líquidos, lo que lo convierte en una herramienta
invaluable para cualquier químico.
Doble
nuez. La doble
nuez de laboratorio es un instrumento de metal usado para sujeción.
Embudo. Un embudo de laboratorio es
como cualquier otro embudo, excepto que fue diseñado para usarse en un entorno
de laboratorio.
Escobilla. La escobilla de laboratorio se
usa para la limpieza de tubos de ensayo y utensilios de vidrio.
Espátula. La función de las espátulas en
el laboratorio es raspar, tomar muestras y transferir sustancias o líquidos de
un recipiente a otro.
Estufa. La estufa de secado o estufa
de laboratorio se usa para secar y esterilizar recipientes.
Filtro. Los filtros de laboratorio se
utilizan entre otras cosas, para eliminar contaminantes, como partículas de
polvo y otras partículas pequeñas.
Frasco
de reactivo.
El frasco de reactivo se utiliza en el laboratorio para el resguardo de
líquidos y reactivos.
Frasco
lavador. Una
piseta o frasco lavador de laboratorio permite limpiar fácilmente el equipo y
los suministros de laboratorio.
instrumentos básicos
de laboratorio y sus funciones
Goteros. Los goteros o cuentagotas se
pueden usar para verter un líquido gota a gota.
Gradilla. Las gradillas de laboratorio,
son especialmente útiles para organizar tubos de ensayo cuando se están
trabajando o recolectando diferentes soluciones a la vez.
Incubadora
de laboratorio.
Hay muchos tipos de incubadoras de laboratorio disponibles en el mercado, cada
una con sus propias características y beneficios específicos.
Jeringa
de laboratorio.
Una jeringuilla de uso general está diseñada para encajar con precisión agujas y otros dispositivos.
Normalmente no tiene un capuchón de seguridad u otro medio de prevención, así
que ¡ten cuidado! Estos dispositivos se utilizan a menudo en laboratorios u
otros lugares de trabajo en los que hay que aspirar o expulsar fluidos.
Matraz
aforado.
También conocido como matraz cónico, tiene un cuello estrecho y se expande
hacia su base. Esto permite mezclar y agitar fácilmente el matraz sin demasiado
riesgo de derrames.
Matraz
de ebullición.
Tiene un fondo redondo o plano y un cuello largo. El matraz de ebullición se
utiliza en los laboratorios para contener líquidos y se puede hacer girar y
calentar fácilmente. También se puede tapar fácilmente con tapones de goma o
vidrio.
Matraz
Erlenmeyer.
Esta herramienta útil se usa comúnmente en los laboratorios de química,
biología, medicina y otras disciplinas científicas para calentar líquidos, el
matraz Erlenmeyer es especialmente útil cuando se quiere alcanzar el punto de
evaporación.
Matraz
Kitasato.
Permite aislar sustancias gaseosas, la característica principal del Matraz
Kitasato es contar con un tubo de desprendimiento o tubulatura lateral.
Matraz
volumétrico.
Un matraz aforado es un matraz redondo con cuello largo y fondo plano. Se
utiliza para medir un volumen exacto de líquido.
Mechero
Bunsen. El
mechero Bunsen de laboratorio es un equipo de calentamiento, aparato mecánico
que está conectado a una fuente de gas inflamable y se utiliza en procesos de
combustión y esterilización.
Microscopio. Los microscopios de
laboratorio son herramientas esenciales utilizadas en diversos campos
científicos para observar y analizar especímenes a nivel microscópico.
Mortero. Los morteros de laboratorio
son para triturar productos químicos sólidos.
herramientas de
laboratorio con sus nombres
Pera
o perilla de goma.
La pera de succión o pera de laboratorio se utiliza para succionar líquidos.
pH
metro. Los
medidores de pH se utilizan en entornos de laboratorio para determinar si una
sustancia es ácida o básica.
Picnómetro. Se emplea en laboratorios para
medir la densidad de un líquido.
Pinzas. Hay muchos modelos
dependiendo de su función, aunque básicamente las pinzas de laboratorio sirven
para agarrar cosas que no se deben tocar con la mano.
Pipetas. Existe una gran variedad de
pipetas diseñadas para lograr objetivos específicos. Sin embargo, todos sirven
para medir un volumen exacto de líquido y colocarlo en otro recipiente.
Placa
Petri. Un
plato o placa de Petri de laboratorio, se utilizan para cultivar
microorganismos.
Probeta
graduada. Una
probeta es un instrumento volumétrico (mide volúmenes), con forma de cilindro y
una escala grabada por su parte exterior.
Refrigerante. El tubo refrigerante o
condensador se usa en el laboratorio para condensar los gases.
Rejilla
de asbesto.
Una rejilla de laboratorio es encargada de repartir la temperatura para
distribuir uniformemente el calor y proteger los equipos.
Soporte
de retorta. El
uso habitual de un soporte para retorta es sostener recipientes de laboratorio
mientras se calientan.
Termómetro. Se utiliza un termómetro de
laboratorio para medir la temperatura de los líquidos.
Trípode. El trípode de laboratorio es
utilizado principalmente como una herramienta que sostiene la rejilla de
asbesto.
Tubo
de ensayo. Se
utilizan para contener muestras pequeñas. Se utilizan principalmente para
evaluaciones y comparaciones cualitativas. Un lugar común para verlos es el
laboratorio de bioquímica.
Tubo
de Thiele. El
Tubo de Thiele se utiliza principalmente en la determinación del punto de
fusión de una determinada sustancia.
Vidrio
de reloj.
Puede contener una pequeña cantidad de líquido o sólido. Un vidrio de reloj en
el laboratorio, se pueden utilizar con fines de evaporación y también pueden
funcionar como tapa para un vaso de precipitados.
Instrumentos de
laboratorio y normas de seguridad
Debemos recordar
que la primera y más importante regla de cualquier laboratorio es ser
seguro. Esto puede parecer obvio, pero a menudo ignoramos los
protocolos de seguridad por una razón u otra, poniéndonos a nosotros mismos y a
quienes nos rodean en peligro.
Lo mejor que
podemos hacer antes de utilizar cualquier material en el laboratorio,
es asegurarnos de seguir todos los protocolos de seguridad en
todo momento. Estas son las principales indicaciones de seguridad que debemos
considerar:
- Gafas de seguridad. Se requiere el uso
de gafas de seguridad en todos los
laboratorios de química. No usarlas te pone en peligro de irritación
ocular y posiblemente ceguera en caso de accidente.
- Guantes de látex. Se deben usar
guantes de látex cuando exista la posibilidad de que se derramen químicos
corrosivos en las manos.
- Bata o delantal. Un delantal o bata de laboratorio también puede
prevenir lesiones en caso de derrames o salpicaduras.